Ari Saastamoinen: Afrikan loistavat kaupungit

Roomalaisen Pohjois-Afrikan historia on eloisa kirja, jossa annetaan yleiskatsaus Afrikan provinssien historiasta ja tutustutaan ihmisten elämään ja mielipiteisiin tekstien (hautakirjoitusten, kirjeiden, puheenkatkelmien, oikeuden pöytäkirjojen) välityksellä.

Saastamoisella on erinomainen silmä yksityiskohdille ja huumorintajua. Ihmiset tulevat todella lähelle. Esimerkkinä filosofiaa harrastavan Eustorgiuksen itselleen kirjoittama hautakirjoitus, jossa hän esittää elämänohjeita jälkipolville:

"Juo, leiki, lahjoita", Eustorgius sanoo.
"Jumala vihaa petollista vaimoa ja tietämätöntä poikaa velkojen vallassa", Eustorgius sanoo.
"Jumala rakastaa kunnollista ja kaunista neitoa ja uskollisia ystäviä", Eustorgius sanoo.
"Kohtele silti ystävääsi kuin haastetta oikeuteen häneltä odottaisit", Eustorgius sanoo.
"Juokaa, nuorukaiset, niin kauan kuin juoda voitte", Eustorgius sanoo.
"Juo [...], Eustorgius sanoo.
"[...] suoraan eteenpäin", Eustorgius sanoo.

Yllättäen jumalan palvontapaikkana käytetystä luolasta on löytynyt hurskaiden tekstien joukosta seuraava graffiti:

Romulus nussi täällä Viriniusta.

Seuraavat kelpo ohjeet ovat äänestysryhmän jäsenille annetuista säännöistä:

Jos esimies käskee sihteeriä ja tämä ei tottele,
hänen tulee antaa ruukullienn viiniä.
Jos sihteeri ei tule henkilökohtaisesti kokoukseen,
hänen tulee antaa congius-mitallinen.
Jos sihteeri ei ilmoita jollekulle kokouksesta,
hänen tulee antaa yksi denaari.
-----
Jos joku menee hakemaan viiniä ja pitääkin sen itsellään,
hänen tulee antaa kaksinkertainen määrä.
-----

Kiintoisia kokouksia.

Kirjassa on myös kirkkoisä Tertullianuksen kiukkuisia huomautuksia hiuksiaan värjääville naisille, ylistyksiä kilpahevosille ja taisteluleopardeille ja keisari Hadrianuksen puhe armeijan taisteluharjoituksessa. Paljon muun ohella. Historia on hauskaa.